搜索引擎是指根据一定的策略，运用特定的计算机程序搜集互联网上的信息，在对信息进行组织和处理后，为用户提供检索服务的系统。它是一种专门设计用于帮助用户查找和获取存储在互联网上或特定数据库中的信息的工具或服务。

搜索引擎通过建立和维护庞大的索引数据库，根据用户的搜索查询快速检索出与关键词或查询条件最相关的信息，并提供包含这些信息的网站列表给用户。它是互联网上最重要的信息检索工具之一，极大地简化了人们在海量数据中寻找所需信息的过程。