通货膨胀是指在一段时间内，一般物价水平或价格总水平持续、普遍的上升现象。它通常表现为货币供应量超过经济增长速度，导致货币贬值和购买力下降。

通货膨胀的原因有很多，包括需求拉动型通胀（即由于需求增加而引起的通胀）、成本推动型通胀（即由于生产成本上升而引起的通胀）以及结构性通胀等。

通货膨胀对经济和社会产生广泛的影响，可能导致消费者信心下降、企业利润减少、就业市场不稳定等问题。因此，各国政府通常会采取措施来控制通货膨胀率，以保持经济稳定和发展。