通货膨胀是指在一定时期内，一个经济体中的大多数商品和服务的价格普遍持续上涨的现象。这种价格上涨通常伴随着货币购买力的下降，即同样数量的货币能够购买的商品和服务数量减少。通货膨胀率是衡量价格总水平变化的重要指标，通常通过消费者价格指数（CPI）或生产者价格指数（PPI）等经济指标来计算。

通货膨胀的原因多种多样，主要包括需求拉动型、成本推动型以及输入型等。需求拉动型通货膨胀指的是由于总需求超过总供给导致的价格上涨；成本推动型通货膨胀则是由于生产成本上升引起的价格上涨；输入型通货膨胀则是因为进口商品价格上涨导致国内物价水平上升。

中央银行通常会采取货币政策手段来控制通货膨胀，例如调整利率、公开市场操作等，以维持物价稳定和促进经济增长之间的平衡。