古代提炼黄金的方法主要依赖于物理和化学过程，主要包括淘金和汞齐化两种方式。

1、淘金：这是最古老也是最常见的方法。人们通过水流将含有金子的沙石冲走，留下较重的金子。这种方法需要在河流或溪流旁边进行，人们使用淘金盘或者淘金篮子来筛选出含有金矿的沙石。然后利用水的流动性和密度差异，将较轻的物质冲走，留下较重的金粒。

2、汞齐化：这是一种化学方法，大约在公元前500年左右开始被广泛使用。人们发现金子可以溶解在液态汞中形成合金，称为汞齐。因此，他们将含金的矿石与汞混合，加热使汞蒸发，留下纯金。但是，这个过程会产生有毒的汞蒸气，对健康有害。

另外，在一些文明中，如古埃及人，他们还可能采用火法冶金，即通过高温燃烧去除矿石中的杂质，从而得到纯金。但这种方法对于黄金的提取效率较低，且容易造成黄金的损失。